La contaminación y la degradación del medioambiente causan la muerte prematura de 12,6 millones de personas al año, cifra 234 veces superior a la que provocan los conflictos armados.
Así lo revela un informe presentado en la inauguración de la segunda Asamblea de las Naciones Unidas para el Medioambiente (Unea-2), que esta semana reúne en Nairobi (Kenia) a delegados de 173 países para establecer acuerdos que permitan un desarrollo sostenible.
La Asamblea, la institución más importante a nivel mundial en materia medioambiental, tiene por objetivo introducir una nueva perspectiva en la defensa de la naturaleza: la protección de la salud humana.
“Nuestras economías matan a mucha gente en el nombre del desarrollo, una de cada cuatro o cinco muertes prematuras son causadas por nosotros mismos. Es lo que se llama matanza o asesinato”, aseveró el director del Programa de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (Pnuma), Achim Steiner.
Según el citado estudio, titulado “Medioambiente saludable, gente saludable”, más del 25% de las muertes de niños menores de cinco años y el 23 % de las muertes que registran cada año se deben al deterioro del medio natural.
La mayor parte de estos fallecimientos se concentran en el Sudeste asiático y en el oeste del Pacífico, con el 28 % y el 27 % del total, respectivamente.
En África Subsahariana se estima que el 23 % de las muertes están relacionadas con la contaminación; el 22 % en el este del Mediterráneo, el 15 % en Europa y en torno al mismo porcentaje en el continente americano.
Una de las pruebas que demuestran el vínculo cada vez más estrecho entre medioambiente y salud es el aumento de las enfermedades no transmisibles o crónicas,que matan a 38 millones de personas cada año, el 75 % de ellas en países de rentas medias y bajas.
Así, la contaminación ambiental, en el origen de muchas enfermedades respiratorias, mata a 7 millones de personas anualmente, 4,3 millones de ellas por las malas condiciones de vida en los ambientes domésticos de países en desarrollo.
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